Merrie Monarch Festival
Preservação, identidade e continuidade da Hula Tradicional
O Merrie Monarch Festival é o mais importante evento de preservação da Hula Tradicional e da Cultura Havaiana no mundo. Realizado anualmente em Hilo, na Ilha do Havaí, o festival não se configura apenas como uma competição de dança, mas como um ato coletivo de resistência cultural, espiritual e histórica do povo Havaiano.
O festival recebe esse nome em homenagem ao Rei David Kalākaua, conhecido como “The Merrie Monarch”, monarca responsável por promover um profundo renascimento cultural no Havaí durante o século XIX, em um período marcado por fortes tentativas de apagamento das tradições Havaianas.
O Rei Kalākaua e o renascimento cultural Havaiano
Durante o reinado de Kalākaua, a Hula, a língua Havaiana, os cantos tradicionais e as práticas espirituais haviam sido severamente reprimidos por influências externas. O rei compreendeu que a sobrevivência do povo Havaiano dependia da preservação de sua cultura ancestral.
Ao incentivar novamente a prática da Hula dentro dos palácios, cerimônias oficiais e celebrações públicas, Kalākaua devolveu dignidade e visibilidade às tradições Havaianas, reafirmando a identidade cultural de seu povo em um contexto de grande pressão colonial.
O Merrie Monarch Festival nasce dessa herança, como continuidade direta desse movimento de resgate cultural.
Muito além de uma competição
Embora o festival possua um formato competitivo, seu propósito principal é a manutenção da integridade da Hula Tradicional, especialmente da Hula Kahiko. Cada apresentação é avaliada com rigor técnico, cultural e espiritual, respeitando protocolos tradicionais que envolvem canto, ritmo, indumentária, postura e fidelidade histórica.
Os hālau participantes não apresentam apenas coreografias, mas narrativas completas, que unem história, mitologia, genealogia, espiritualidade e território. Cada dança é uma oferenda cultural, sustentada por profundo preparo, estudo e compromisso ético.
George Na‘ope e a fundação do festival
O Merrie Monarch Festival foi idealizado por George Na‘ope, reconhecido Kumu Hula e uma das figuras mais importantes da história contemporânea da Hula. Seu objetivo era criar um espaço que garantisse a continuidade da tradição, protegendo-a de distorções, simplificações e usos desconectados de seu contexto cultural.
Sob sua visão, o festival tornou-se um marco de autoridade cultural, onde a Hula é apresentada e avaliada por critérios que respeitam sua origem ancestral e sua função espiritual.
O Merrie Monarch como referência cultural mundial
Atualmente, o Merrie Monarch Festival é reconhecido como a principal referência global em Hula Tradicional.
Ele estabelece parâmetros de excelência, ética e fidelidade cultural seguidos por hālau de diversas partes do mundo.Mais do que um evento, o festival atua como um guardião da memória Havaiana, reforçando a importância da transmissão oral, da linhagem, da ancestralidade e da relação viva com a Terra e com os ancestrais.